ดีมีเตอร์เป็นผู้ปกครองเมล็ดพืชและความอุดมสมบูรณ์ของโลก เธอมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า ดีโอ ตามตำนานกรีก ดีมีเตอร์เป็นบุตรคนที่สองของไททัน รีอา และโครนัส และเป็นน้องสาวของเฮสเทีย เฮร่า ฮาเดส โพไซดอน และซูส เช่นเดียวกับพี่น้องคนอื่นๆ ของเธอ ยกเว้นซูส เธอถูกพ่อกลืนกินตั้งแต่ยังเป็นทารก และได้รับการช่วยเหลือจากซูส

พี่ชายของเธอคือซุส เธอได้กลายเป็นแม่ของเพอร์เซโฟนี เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ บทสวดของโฮเมอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดบทหนึ่งคือบทสวดของโฮเมอร์ถึงดีมีเทอร์ ซึ่งเล่าถึงการลักพาตัวเพอร์เซโฟนีโดยฮาเดสและการตามหาตัวเธอของดีมีเทอร์ เมื่อฮาเดส ราชาแห่งยมโลกต้องการจะแต่งงานกับเพอร์เซโฟนี เขาก็ลักพาตัวเธอไปจากทุ่งขณะที่เธอเก็บดอกไม้ โดยได้รับอนุญาตจากซุส ดีมีเทอร์ค้นหาทุกที่เพื่อค้นหาลูกสาวที่หายตัวไป แต่ก็ไม่พบ จนกระทั่งเธอได้รับแจ้งว่าฮาเดสได้พาเธอไปที่ยมโลกแล้ว ดีมีเทอร์จึงละเลยหน้าที่ของเธอในฐานะเทพีแห่งการเกษตร ทำให้โลกตกอยู่ในภาวะอดอยากร้ายแรง ซึ่งไม่มีอะไรจะเติบโตได้ ทำให้มนุษย์ต้องตาย ซุสจึงสั่งให้ฮาเดสส่งเพอร์เซโฟนีคืนให้แม่ของเธอเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดหายนะนี้ เนื่องจากเพอร์เซโฟนีเสวยอาหารจากยมโลก เธอจึงไม่สามารถอยู่กับดีมีเตอร์ได้ตลอดไป แต่ต้องแบ่งปีระหว่างแม่กับสามี เพื่ออธิบายถึงวงจรฤดูกาล เนื่องจากดีมีเตอร์ไม่อนุญาตให้พืชเจริญเติบโตในขณะที่เพอร์เซโฟนีไม่อยู่

ดีมีเทอร์เป็นเทพีแห่งการเกษตรและมีบทบาทสำคัญในตำนานเทพเจ้ากรีกโบราณ อิทธิพลของเธอแผ่ขยายไปไกลกว่าการเก็บเกี่ยว โดยยังส่งผลต่อวัฏจักรชีวิต การเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล และความสมดุลระหว่างชีวิตและความตาย ความสำคัญของเธอได้รับการเน้นย้ำด้วยพิธีกรรมลึกลับของอีเลอุซิเนียน ซึ่งเป็นพิธีกรรมทางศาสนาโบราณที่จัดขึ้นทุกปีเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอและเพอร์เซโฟนี ลูกสาวของเธอ พิธีกรรมเหล่านี้ถือเป็นพิธีกรรมที่สำคัญที่สุดในกรีกโบราณ และความลับของพิธีกรรมเหล่านี้ก็ถูกปกปิดไว้อย่างดี

สัญลักษณ์และการแทนค่าของดีมีเตอร์

ในงานศิลปะกรีกโบราณ มักมีภาพเทพีดีมีเตอร์เป็นสตรีวัยเจริญพันธุ์ มักถือคบเพลิง มัดข้าวสาลี หรือเขาแห่งความอุดมสมบูรณ์ สัญลักษณ์เหล่านี้แสดงถึงอำนาจเหนือความอุดมสมบูรณ์ของโลก คบเพลิงแสดงถึงการแสวงหาเพอร์เซโฟนีอย่างไม่ลดละ ส่วนมัดข้าวสาลีและเขาแห่งความอุดมสมบูรณ์เป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์และความอุดมสมบูรณ์ที่พระองค์ประทานให้แก่โลก