ดีมีเตอร์เป็นเทพีแห่งธัญพืชและความอุดมสมบูรณ์ของโลก เธอยังเป็นที่รู้จักในชื่อดีโอ ในตำนานเทพเจ้ากรีก ดีมีเตอร์เป็นบุตรคนที่สองของไททัน รีอาและโครนัส และเป็นน้องสาวของเฮสเทีย เฮร่า ฮาเดส โพไซดอน และซูส เช่นเดียวกับพี่น้องส่วนใหญ่ (ยกเว้นซูส) เธอถูกพ่อกลืนกินตั้งแต่ยังเป็นทารก และต่อมาได้รับการช่วยเหลือโดยซูส

กับซูส เธอเป็นแม่ของเพอร์เซโฟนี เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ หนึ่งในบทสวดของโฮเมอร์ที่มีชื่อเสียงที่สุด คือบทสวดโฮเมอร์ถึงดีมีเตอร์ ซึ่งเล่าเรื่องการลักพาตัวเพอร์เซโฟนีโดยฮาเดสและการค้นหาอย่างสิ้นหวังของดีมีเตอร์ ฮาเดส ราชาแห่งยมโลก ต้องการเพอร์เซโฟนีเป็นภรรยา และด้วยความยินยอมของซูส จึงลักพาตัวเธอขณะเก็บดอกไม้ในทุ่ง ดีมีเตอร์ค้นหาทั่วทุกหนแห่งแต่ไม่พบลูกสาว จนกระทั่งรู้ว่าฮาเดสพาเธอไปยังยมโลก

เพื่อแก้ไขสถานการณ์ ดีมีเตอร์หยุดดูแลผืนดิน ทำให้เกิดความอดอยากครั้งร้ายแรงที่ไม่มีสิ่งใดเติบโตและมนุษย์ต้องทนทุกข์ทรมาน ซูสจึงสั่งให้ฮาเดสนำเพอร์เซโฟนีกลับคืนมา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเพอร์เซโฟนีได้กินอาหารจากยมโลก เธอจึงไม่สามารถอยู่กับดีมีเตอร์ได้ตลอดทั้งปี เธอจึงแบ่งเวลาระหว่างแม่และฮาเดส ซึ่งเป็นเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงฤดูกาล—เมื่อเพอร์เซโฟนีไม่อยู่ ดีมีเตอร์จะไม่ยอมให้พืชเจริญเติบโต

ดีมีเทอร์เป็นเทพีแห่งการเกษตรและมีบทบาทสำคัญในตำนานเทพเจ้ากรีกโบราณ อิทธิพลของเธอแผ่ขยายไปไกลกว่าการเก็บเกี่ยว โดยยังส่งผลต่อวัฏจักรชีวิต การเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล และความสมดุลระหว่างชีวิตและความตาย ความสำคัญของเธอได้รับการเน้นย้ำด้วยพิธีกรรมลึกลับของอีเลอุซิเนียน ซึ่งเป็นพิธีกรรมทางศาสนาโบราณที่จัดขึ้นทุกปีเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอและเพอร์เซโฟนี ลูกสาวของเธอ พิธีกรรมเหล่านี้ถือเป็นพิธีกรรมที่สำคัญที่สุดในกรีกโบราณ และความลับของพิธีกรรมเหล่านี้ก็ถูกปกปิดไว้อย่างดี

สัญลักษณ์และการแทนค่าของดีมีเตอร์

ในงานศิลปะกรีกโบราณ มักมีภาพเทพีดีมีเตอร์เป็นสตรีวัยเจริญพันธุ์ มักถือคบเพลิง มัดข้าวสาลี หรือเขาแห่งความอุดมสมบูรณ์ สัญลักษณ์เหล่านี้แสดงถึงอำนาจเหนือความอุดมสมบูรณ์ของโลก คบเพลิงแสดงถึงการแสวงหาเพอร์เซโฟนีอย่างไม่ลดละ ส่วนมัดข้าวสาลีและเขาแห่งความอุดมสมบูรณ์เป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์และความอุดมสมบูรณ์ที่พระองค์ประทานให้แก่โลก